Setelah mengikuti kemiliteran di awal tahun 1950-an lalu bergabung dengan Plawrights Theatre Company di Chicago.
Ia selanjutnya pindah ke New York dan bekerja di Broadway dan menjadi bagian dalam drama televisi Decoy dan Stoney Burke serta Mission Impossible sebelum mengambil karakter Lou Grant.
Dilansir The Hollywood reporter ia menerima tujuh penghargaan Emmy Award pada tahun 1971, 1972, dan 1975 karena berperan sebagai direktur berita atau prosedur berita malam WJM-TV di CBS The Mary Tyler Moore Show.
Baca Juga: PPKM Diperpanjang, Luhut Binsar Pandjaitan Jelaskan Peraturan Baru
Pada tahun 1978-1980 ia meraih dua piala atas perannya pada Lou Grant CBS. Ia juga mendapatkan dua penghargaan untuk acara "Rich Man, Poor Man" tahun 1976 atas perannya sebagai imigran Jerman.
Selanjutnya mendapatkan penghargaan lagi untuk perannya di Roots 1977 sebagai kapten laut.
Asner kemudian menarik perhatian penggemar film animasi sebagai pengisi suara Carl Fredricksen yang berusia 78 tahun di film Up (2009).***