Network
KARAWANGPOST - NASA meluncurkan misi pertama pada hari Sabtu 16 Oktober 2021, untuk mempelajari asteroid Trojan Jupiter, dua kelompok besar batuan ruang angkasa yang diyakini para ilmuwan sebagai sisa-sisa bahan primordial yang membentuk planet luar tata surya.
Wahana antariksa (satelit), yang dinamakan Lucy dan dimasukkan ke dalam sebuah kapsul kargo khusus, lepas landas sesuai jadwal dari Stasiun Angkatan Udara Cape Canaveral di Florida pada pukul 5:34 pagi EDT (0934 GMT), kata NASA.
Satelit diterbangkan oleh roket Atlas V dari United Launch Alliance (UAL), kolaborasi dua perusahaan Boeing Co (BA.N) dan Lockheed Martin Corp (LMT.N).
Misi Lucy adalah ekspedisi 12 tahun untuk mempelajari sejumlah rekor asteroid. Ini akan menjadi yang pertama menjelajahi Trojans, ribuan objek berbatu yang mengorbit matahari dalam dua kelompok, satu di depan jalur planet gas raksasa Jupiter dan satu di belakangnya.
Asteroid Trojan terbesar yang diketahui, dinamai seorang pejuang mitologi Yunani, diyakini berdiameter 225 kilometer (140 mil).
Para ilmuwan berharap penerbangan jarak dekat Lucy dari tujuh Trojan akan menghasilkan petunjuk baru tentang bagaimana planet-planet tata surya terbentuk sekitar 4,5 miliar tahun yang lalu dan apa yang membentuk konfigurasi mereka saat ini.
Diyakini kaya akan senyawa karbon, asteroid bahkan dapat memberikan wawasan baru tentang asal usul bahan organik dan kehidupan di Bumi, kata NASA.
"Asteroid Trojan adalah sisa dari hari-hari awal tata surya kita, yang secara efektif merupakan fosil pembentukan planet," kata peneliti utama misi Harold Levison dari Southwest Research Institute di Boulder, Colorado.
Tidak ada misi sains tunggal lainnya yang dirancang untuk mengunjungi banyak objek berbeda yang secara independen mengorbit matahari dalam sejarah eksplorasi ruang angkasa, kata NASA.
Selain Trojan, Lucy akan terbang melintasi asteroid di sabuk asteroid utama tata surya, yang disebut Donald Johanson untuk menghormati penemu utama fosil nenek moyang manusia yang dikenal sebagai Lucy, dari mana misi NASA mengambil namanya.
Fosil Lucy, yang digali di Ethiopia pada tahun 1974, diberi nama dari sebuah lagu milik The Beatles yang berjudul "Lucy in the Sky with Diamonds."
Lucy, wahana asteroid, akan membuat sejarah penerbangan luar angkasa dengan cara lain. Mengikuti rute yang berputar kembali ke Bumi tiga kali untuk bantuan gravitasi, itu akan menjadi pesawat ruang angkasa pertama yang kembali ke sekitar Bumi dari tata surya luar, menurut NASA.
Probe akan menggunakan pendorong roket untuk bermanuver di ruang angkasa dan dua susunan surya bulat, masing-masing selebar bus sekolah, untuk mengisi ulang baterai yang akan memberi daya pada instrumen yang terdapat di bagian tengah pesawat ruang angkasa yang jauh lebih kecil.***
